RM10 tidak lagi kenyang? realiti inflasi dalam kehidupan mahasiswa

Sebut sahaja perkataan “inflasi,” ramai mahasiswa mungkin membayangkan graf membosankan dalam buku teks Makroekonomi atau berita kewangan yang berat. Namun hakikatnya, inflasi bukan sekadar teori akademik; ia adalah “pencuri senyap” yang sedang menyusup masuk ke dalam dompet setiap pelajar. Pernahkah anda perasan menu Rahmah yang dahulunya RM5.00 kini semakin sukar dicari? Atau saiz hidangan nasi berlauk di kafeteria universiti semakin mengecil walaupun harganya tetap sama?

Itulah realiti inflasi di lapangan. Walaupun angka rasmi menunjukkan kestabilan, bagi seorang mahasiswa yang bergantung sepenuhnya kepada pinjaman pendidikan atau elaun tetap, setiap sen kenaikan harga adalah satu tamparan hebat. Di kampus, inflasi bukan sekadar isu ekonomi, ia adalah isu kelangsungan hidup.

Membedah Inflasi: Statistik rasmi vs realiti perut

Secara teknikal, inflasi bermaksud kenaikan harga barang dan perkhidmatan secara berterusan, yang mengakibatkan kuasa beli menurun. Ringkasnya, jika pada tahun 2023 wang RM10 boleh membeli dua pinggan nasi ayam lengkap, pada tahun 2026 ini, RM10 mungkin hanya cukup untuk sepinggan nasi ayam dan segelas air kosong sahaja.

Menurut data Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM), kadar inflasi pada awal tahun 2026 berada sekitar 1.4%. Angka ini dianggap stabil dari sudut makro. Namun, wujud jurang besar antara statistik rasmi dengan “inflasi yang dirasai” (perceived inflation). Bakul perbelanjaan mahasiswa tertumpu kepada tiga perkara utama: makanan, penginapan dan pengangkutan. Komponen inilah yang sering mengalami kenaikan harga paling mendadak. Inilah sebabnya mengapa ramai mahasiswa merasa “sesak” walaupun laporan berita mengatakan ekonomi negara sedang terkawal.

Dilema pinjaman tetap, perangkap wang yang ‘mengecut’

Kebanyakan mahasiswa bergantung kepada pinjaman PTPTN, biasiswa atau bantuan Yayasan Negeri. Masalah utama ialah jumlah pinjaman ini bersifat statik dan tidak anjal. Jika seorang pelajar menerima RM3,500 untuk satu semester pada tahun pertama, jumlah itu tetap sama sehingga mereka tamat pengajian tiga atau empat tahun kemudian. Dalam tempoh itu, nilai sebenar wang tersebut telah “mengecut” dimakan inflasi, memaksa pelajar untuk terus mengurangkan kualiti hidup mereka demi kelangsungan semester.

Kreativiti survival: Evolusi gaya hidup mahasiswa

Walaupun dihimpit cabaran, mahasiswa Malaysia tidak mudah mengaku kalah. Tekanan ekonomi melahirkan generasi yang lebih celik kewangan dan kreatif dalam menguruskan sumber terhad melalui beberapa trend:

Ekonomi memasak berkumpulan: Membeli bahan mentah seperti beras, telur dan sardin secara borong dan memasak secara potluck. Strategi ini mampu mengurangkan kos makan sehingga 40% berbanding makan di luar.
Ledakan ekonomi gig (Side Hustle): Ruang legar universiti kini menjadi tapak perniagaan. Pelajar menjadi ejen penghantaran makanan, tutor dalam talian, atau menawarkan perkhidmatan freelance seperti reka bentuk grafik.
Pemburu diskaun digital: Penggunaan aplikasi e-dompet yang menawarkan pulangan tunai (cashback) dan baucar pelajar kini menjadi “senjata wajib.” Mereka kini lebih peka membandingkan harga sebelum membeli, satu kemahiran hidup yang sangat berharga.

Bagaimana universiti membina empayar technopreneur muda

Dalam konteks mendepani realiti ekonomi yang mencabar ini, peranan universiti menjadi sangat signifikan. Universiti bukan sekadar institusi yang melahirkan graduan yang mahir dalam teori, malah universiti perlu secara agresif mendidik pelajarnya ke arah bidang technopreneurship. Melalui ekosistem keusahawanan yang matang, pelajar perlu didorong untuk tidak hanya menjadi pengguna teknologi, tetapi menjadi pencipta dan peniaga yang bijak. Pelajar diajar bagaimana untuk menukar kemahiran teknikal, seperti membaiki gajet, membina perisian, atau menghasilkan produk inovatif agar menjadi satu bentuk perniagaan yang sah. Inisiatif ini bukan sahaja membantu mahasiswa menjana pendapatan sampingan untuk menampung kos sara hidup yang kian meningkat, tetapi juga membina mentaliti “pencipta kerja” (job creator) dan bukannya sekadar “pencari kerja” (job seeker). Dengan sokongan inkubator perniagaan di dalam kampus, mahasiswa dilatih untuk berani mengambil risiko, menguruskan aliran tunai dan memahami selok-belok pasaran sebenar sebelum mereka melangkah keluar ke dunia luar.

Kesan domino: Kesejahteraan mental dan fokus akademik

Isu inflasi ini tidak berhenti di dalam dompet; ia merebak ke dalam emosi. Apabila pelajar terpaksa bekerja 4 hingga 5 jam sehari selepas kuliah untuk menampung kos hidup, masa mengulang kaji dan berehat akan terkorban. Keletihan melampau dan kekurangan nutrisi akibat amalan makan mi segera berlebihan boleh menyebabkan prestasi akademik merosot. Lebih menyedihkan, ada yang terpaksa memulaukan aktiviti sosial kerana tidak mampu membayar kos pengangkutan atau yuran program. Tekanan “bertahan hidup” ini boleh mencetuskan stres kronik, kegelisahan (anxiety) dan kemurungan.

Peranan pihak berkaitan, adakah cukup sekadar simpati?

Universiti dan kerajaan tidak boleh sekadar menjadi pemerhati. Walaupun inisiatif seperti ‘Food Bank Siswa’ dan ‘Menu Rahmah’ membantu, penyelesaian jangka panjang tetap diperlukan. Bank Negara Malaysia (BNM) sering menekankan bahawa tekanan kos sara hidup tetap dirasai kerana kenaikan harga barang tidak seiring peningkatan pendapatan. Pemerkasaan koperasi kampus untuk menjual barang subsidi dan penyediaan lebih banyak peluang kerja sambilan di dalam kampus (on-campus jobs) adalah langkah yang sangat membantu. Literasi kewangan juga perlu diintegrasikan secara serius dalam kurikulum.

Nasihat untuk mahasiswa: Kawal apa yang boleh dikawal

Anda mungkin tidak boleh menurunkan harga minyak dunia, tetapi anda mempunyai kuasa mutlak ke atas aliran wang sendiri. Inflasi adalah satu “ujian latihan” sebelum alam pekerjaan yang lebih mencabar. Langkah proaktif yang boleh diambil:

Audit perbelanjaan: Gunakan aplikasi penjejak wang untuk mengesan “kebocoran” pada perkara remeh.
Keperluan vs kehendak: Bezakan keperluan asas dan tuntutan gaya hidup (seperti kopi mewah harian).
Manfaatkan rangkaian: Jangan malu bertanya tentang zakat, dermasiswa atau dana kecemasan universiti jika terdesak.

Ijazah dalam ilmu, ijazah dalam kehidupan

Kesimpulannya, nilai Ringgit mungkin tidak lagi sama, namun kebijaksanaan kita menguruskannya haruslah meningkat. Inflasi telah menjadi guru tidak bertauliah yang mengajar erti kesabaran, perancangan strategik dan kepentingan simpanan kecemasan.

Realiti ekonomi tahun 2026 memerlukan mahasiswa yang holistik, cemerlang di dewan peperiksaan dan cerdik mengemudi ekonomi yang sentiasa berubah. Ingatlah, setiap sen yang dijimatkan hari ini adalah pelaburan untuk masa depan yang lebih stabil. Jangan biarkan inflasi mencuri impak akademik anda, jadikan ia pemangkin untuk menjadi individu yang lebih berdaya saing, inovatif dan matang.