Dunia kini sedang menyaksikan revolusi teknologi yang dipacu oleh kecerdasan buatan (AI) pada skala yang besar. Menurut laporan oleh Agensi Tenaga Antarabangsa (IEA), penggunaan elektrik pusat data global dianggarkan mencecah 415 terawatt-jam (TWh) pada tahun 2024, bersamaan kira-kira 1.5 peratus daripada penggunaan elektrik dunia. Menjelang tahun 2030, jumlah tersebut dijangka meningkat kepada 945 TWh, iaitu lebih dua kali ganda dalam tempoh enam tahun sahaja. Permintaan tenaga ini sebahagian besarnya didorong oleh perkembangan pesat teknologi AI.

Menurut data, Johor sahaja telah menarik pelaburan pusat data melebihi RM140 bilion sehingga tahun 2025. Kedudukan strategik negara, persekitaran pelaburan yang stabil, serta infrastruktur telekomunikasi yang kompetitif menjadikan Malaysia sebagai destinasi pilihan syarikat teknologi global untuk membangunkan pusat data berskala besar.

Walau bagaimanapun, di sebalik peluang ekonomi yang besar ini, terdapat satu cabaran utama yang perlu diberikan perhatian serius, iaitu keupayaan sistem tenaga negara untuk menyokong pertumbuhan pesat industri AI dan pusat data. Revolusi AI memerlukan tenaga elektrik yang besar dan berterusan. Justeru, Malaysia perlu mempercepat peralihan tenaga bagi memastikan negara mampu memenuhi keperluan masa hadapan tanpa menjejaskan kesejahteraan rakyat dan kelestarian alam sekitar.

Pusat data merupakan nadi kepada pembangunan AI. Segala proses penyimpanan data, latihan model AI, analisis data raya dan operasi pengkomputeran awan bergantung kepada pusat data yang beroperasi sepanjang masa. Berbeza dengan bangunan komersial biasa, pusat data menggunakan tenaga elektrik yang sangat tinggi bukan sahaja untuk mengendalikan komputer tetapi juga untuk sistem penyejukan yang memastikan operasi berjalan dengan lancar.

Menurut pelbagai laporan industri antarabangsa, penggunaan tenaga oleh pusat data global dijangka meningkat secara mendadak dalam tempoh lima hingga sepuluh tahun akan datang. Ledakan penggunaan AI generatif seperti ChatGPT, Gemini, Claude dan pelbagai aplikasi AI lain menyebabkan permintaan terhadap kapasiti pengkomputeran meningkat secara eksponen. Situasi ini memberi tekanan besar kepada sistem tenaga di banyak negara termasuk Malaysia.

Johor merupakan hab pusat data yang paling pesat berkembang di Asia Tenggara selepas Singapura menghadkan pembangunan pusat data baharu akibat kekangan tenaga dan tanah. Pada masa yang sama, Sarawak juga dilihat mempunyai potensi besar kerana kelebihan sumber tenaga hidro yang mampu membekalkan tenaga pada kos yang kompetitif.

Namun, persoalan utama yang perlu dijawab ialah sama ada sistem tenaga negara mampu menampung pertumbuhan pesat ini dalam jangka panjang. Sekiranya perancangan tenaga tidak dilakukan secara strategik, negara mungkin berhadapan dengan risiko kekurangan bekalan elektrik, peningkatan kos tenaga dan tekanan terhadap sumber air yang digunakan untuk sistem penyejukan pusat data.

Dalam konteks ini, Tenaga Nasional Berhad (TNB) perlu terus memimpin peralihan tenaga negara secara berkesan dan signifikan. TNB bukan sahaja berperanan sebagai pembekal tenaga utama negara, malah perlu menjadi pemangkin kepada transformasi sistem tenaga yang lebih mampan, cekap dan berdaya tahan.

Peralihan tenaga bukan sekadar menggantikan bahan api fosil dengan tenaga boleh diperbaharui. Ia melibatkan transformasi menyeluruh terhadap cara tenaga dijana, diagihkan dan digunakan. Dalam era AI, sistem tenaga negara perlu menjadi lebih pintar, fleksibel dan mampu mengurus permintaan yang semakin kompleks.

Malaysia sebenarnya mempunyai potensi yang besar untuk mempercepatkan pembangunan tenaga boleh diperbaharui. Negara menerima sinaran matahari yang tinggi sepanjang tahun, menjadikan tenaga solar sebagai sumber yang sangat berpotensi. Selain itu, sumber hidro di Sarawak dan Sabah juga boleh dimanfaatkan secara lebih optimum untuk menyokong pertumbuhan ekonomi digital.

Pembangunan tenaga boleh diperbaharui perlu dipercepatkan bukan sahaja untuk memenuhi keperluan tenaga pusat data, tetapi juga untuk memastikan Malaysia mencapai sasaran pelepasan karbon yang lebih rendah. Syarikat teknologi global kini semakin menekankan penggunaan tenaga hijau dalam operasi mereka. Syarikat multinasional menyasarkan tenaga boleh diperbaharui digunakan dalam operasi pusat data mereka.

Sekiranya Malaysia mampu menawarkan bekalan tenaga hijau yang mencukupi dan stabil, negara akan mempunyai kelebihan kompetitif yang besar dalam menarik lebih banyak pelaburan digital berkualiti tinggi. Sebaliknya, jika bekalan tenaga hijau terhad, pelabur mungkin memilih negara lain yang menawarkan infrastruktur tenaga yang lebih mampan.

Selain meningkatkan kapasiti tenaga boleh diperbaharui, Malaysia juga perlu memperkukuhkan infrastruktur grid elektrik negara. Grid elektrik yang moden dan pintar membolehkan tenaga diagihkan dengan lebih cekap serta mengurangkan risiko gangguan bekalan. Teknologi grid pintar menggunakan data masa nyata dan analitik lanjutan mampu mengimbangi permintaan dan bekalan tenaga dengan lebih efektif.

Pelaburan dalam teknologi penyimpanan tenaga seperti bateri berskala besar juga perlu dipertingkatkan. Salah satu cabaran utama tenaga solar ialah pengeluaran tenaga yang bergantung kepada keadaan cuaca dan waktu siang. Sistem penyimpanan tenaga dapat membantu memastikan bekalan elektrik kekal stabil walaupun pengeluaran tenaga boleh diperbaharui berubah-ubah.

Dalam masa yang sama, aspek kecekapan tenaga perlu diberikan perhatian serius. Pusat data moden perlu direka bentuk dengan teknologi yang mengurangkan penggunaan tenaga tanpa menjejaskan prestasi operasi. Penggunaan sistem penyejukan yang lebih cekap, reka bentuk bangunan hijau dan aplikasi AI dalam pengurusan tenaga boleh membantu mengurangkan penggunaan elektrik secara signifikan.

Kerajaan juga perlu memainkan peranan penting dalam mempercepatkan peralihan tenaga. Dasar yang jelas, insentif pelaburan yang menarik serta proses kelulusan projek tenaga boleh diperbaharui yang lebih pantas akan membantu meningkatkan keyakinan pelabur. Kerjasama erat antara kerajaan, syarikat utiliti, pemain industri dan institusi penyelidikan amat penting bagi memastikan transformasi ini berjaya dilaksanakan.

Institusi pengajian tinggi turut mempunyai peranan strategik dalam menyokong agenda ini. Universiti perlu melahirkan lebih ramai tenaga mahir dalam bidang tenaga boleh diperbaharui, teknologi grid pintar, pengurusan tenaga dan AI. Penyelidikan yang berfokus kepada penyelesaian tenaga masa hadapan perlu dipergiatkan bagi memastikan negara mempunyai keupayaan teknologi yang mencukupi untuk bersaing di peringkat global.

Pendekatan yang seimbang perlu diambil bagi memastikan pertumbuhan ekonomi, keselamatan tenaga dan kelestarian alam sekitar dapat dicapai secara serentak. Malaysia tidak boleh memilih antara pembangunan ekonomi atau kelestarian tenaga. Kedua-duanya perlu bergerak seiring untuk memastikan kemakmuran jangka panjang negara.

Kesimpulannya, revolusi AI membuka peluang besar kepada Malaysia untuk muncul sebagai hab digital dan teknologi terkemuka di rantau ini. Namun, peluang tersebut hanya dapat direalisasikan sekiranya negara mempunyai sistem tenaga yang kukuh, mampan dan berdaya tahan. Peralihan tenaga bukan lagi satu pilihan, tetapi satu keperluan strategik yang mesti dipercepatkan.

Dengan perancangan yang tepat, pelaburan yang mencukupi dan kerjasama semua pihak, Malaysia berupaya membina ekosistem tenaga yang mampu menyokong revolusi AI sambil memastikan kesejahteraan rakyat dan kelestarian negara terus terpelihara.

Profesor Madya Ts. Dr. Md Fauzi Ahmad
Pensyarah dan Penyelidik Kanan Pengurusan Teknologi Pengeluaran
Fakulti Pengurusan Teknologi dan Perniagaan
Universiti Tun Hussein Onn Malaysia (UTHM)